vous avez dit ELVIS à STAX

À première vue, on pourrait penser que la combinaison d'Elvis et de l'équipe de crack des Stax Studios serait un mariage parfait au paradis musical. Mais les enregistrements de Presley en 1973 à Memphis ont longtemps divisé les fans. Était-ce une occasion manquée d'exploiter l'excellence émouvante du studio ou les sessions ont-elles été injustement négligées ?

Le 29 juin 1973, George Parkhill, représentant du label RCA, écrit à Elvis : « Afin d'avoir les produits disponibles pour notre sortie estivale, nous prévoyons une session d'enregistrement à la mi-juillet. Nous avons besoin des produits suivants pour permettre à notre service commercial de planifiez ces campagnes de merchandising : 1- Un nouvel album RCA (10 chansons) 2 - Deux nouveaux disques single (4 faces) 3 - Un nouvel album religieux RCA (10 chansons) " J'apprécierai que vous me fassiez savoir le plus tôt possible où vous aimeriez enregistrer, soit au Tennessee, soit en Californie, et nous prendrons les dispositions nécessaires à cet effet.Le produit important en premier est le nouvel album de RCA sur le nouveau contrat de catalogue et les deux singles. Les faces religieuses pourraient se faire à la fin de la séance d'enregistrement. Toutes ces chansons doivent être des chansons que vous n'avez pas enregistrées auparavant, conformément au nouveau contrat que vous avez signé le 1er mars 1973.l'intégralité du catalogue a été vndu à  RCA pour un montant de 5,4 millions de dollars (en argent d'aujourd'hui, d'une valeur d'environ 40 millions de dollars), ce qui a permis à l'artiste de bénéficier d'une liberté financière - et dans une certaine mesure - créative. Les éditeurs de musique de longue date Hill & Range ont été remplacés par la propre formation de Parker et Presley, Whitehaven Music. Cependant, selon sa lettre de RCA, cela l'obligeait à retourner en studio et à livrer 24 nouveaux masters. Sur le plan professionnel, Elvis était indéniablement en pleine ascension. Après 12 ans d'absence de la scène et 31 films à Hollywood, ses spectacles triomphants au Madison Square Garden à l'été 1972 et le succès primé du concert documentaire Elvis On Tour ont été rapidement suivis par l'émission spéciale pionnière sur la télévision par satellite Aloha From Hawaii. - regardé par plus d'un milliard de personnes dans le monde - au début de 1973. Après avoir passé la première moitié de cette année en tournée sans relâche, il était fatigué et ne voulait pas passer du temps à voyager à Nashville ou à Los Angeles pour enregistrer.

 Quatre ans plus tôt, au sommet de sa glorieuse émission spéciale Comeback TV, Presley avait fait son retour en enregistrement à Memphis aux Chips Moman's American Studios. Cela a donné lieu à une série d'un an de singles à succès américains : In The Ghetto (n°3), Suspicious Minds (n°1), Don't Cry Daddy (n°6) et Kentucky Rain (n°16). Cependant, en 1973, American a fermé ses portes et ses grands musiciens sont partis à Nashville. Ainsi, toute reprise d'enregistrement là-bas était considérée comme exclue par Elvis, qui, ayant besoin du confort de son foyer, a choisi de rester à Graceland où il pourrait passer du temps avec sa jeune fille Lisa-Marie. Marty lacker ,C'est lui qui suggéra la collaboration avec Stax Studios, à quelques minutes de là, à Memphis. Fortuitement. Stax - qui abrite les légendes de la soul Otis Redding, Wilson Pickett, Sam & Dave, Booker T, Eddie Floyd, The Staples Singers, Rufus Thomas et bien d'autres - vivait un moment majeur, grâce à la piste super cool d'Isaac Hayes de Shaft. En tant qu'admirateur de longue date du son Stax, Elvis n'avait pas besoin d'être convaincu.

Bien qu'il ait cessé de louer son espace à des artistes extérieurs, Stax n'a pas pu s'empêcher d'accueillir un héros de sa ville natale, tandis que la superstar résidente Hayes, a gracieusement reprogrammé pour donner du temps au studio d'Elvis. Les résultats qui ont suivi ont complété un triplé de matériel créé par Elvis dans les studios de sa propre ville natale. . Ayant grandi chez Sun Records dans les années 50, il avait rafraîchi son son en 1969 chez American. Ainsi, en 1973, la rencontre d’une légende de Memphis avec une autre – Elvis et Stax – était, semblait-il, le match parfait. Le chanteur a joué 12 jours répartis sur deux sessions en juillet et décembre 1973. Stax etait toujours en 8 pistes alors que la plupart des autres studios étaient passés à 16 pistes, sans parler des casques de studio partageant tous le même mix -  et pour couronner Elvis était déçu par la plupart des chansons proposées. Un debut des plus catastrophiques . 

Selon Marty Lacker, la disposition de Presley signifiait que sa performance vocale était toujours affectée par l'humeur dans laquelle il se trouvait. À ce stade - malgré les distractions provoquées par Diversly faisant venir son instructeur de karaté Kang Rhee devant un téléviseur grand écran pour suivre le football américain - cela n’augurait rien de bon.Du côté positif, il était entouré d'une équipe musicale de premier plan - bien qu'hybride - : du producteur Felton Jarvis aux membres du groupe en tournée James Burton à la guitare électrique, Charlie Hodge à la guitare acoustique et au batteur Ronnie Tutt, avec un accompagnement complet de neuf chanteurs comptant J.D. Sumner & The Stamps et Kathy Westmoreland. À bord se trouvaient également l'ancien guitariste des studios américains Reggie Young, le bassiste Tommy Cogbill, Bobby Emmons à l'orgue et le pianiste Bobby Wood.Mais visiblement, Elvis n’était pas au meilleur de sa forme. Le premier soir, il est arrivé au studio avec trois heures de retard . Ernst Jorgensen, dans son livre définitif Elvis Sessions (dans lequel, avec le recul, il analyse les commentaires des musiciens et des techniciens à partir des bandes de session), le discours du chanteur "était si brouillé qu'il semblait à peine éveillé. ll est douloureusement évident qu'il n'avait que peu d'intérêt pour l'enregistrement. » Avec du matériel qui faisait souvent écho de son angoisse évidente, certaines chansons se sont avérées TOO MUCH . Il refuse meme  un titre de Marty : "Je ne peux pas faire ça. Je ne veux pas que les fans pensent que je chante ça à propos de Priscilla." Même si le 23 juillet était censé être la dernière date de la session, la date du lendemain a ensuite été fixée. Comme Burton, Tutt, Reggie Young et Tommy Cogbill n'ont pas pu être présents, plusieurs musiciens de Stax sont arrivés, dont le bassiste Donald 'Duck' Dunn, le batteur Al Jackson Jr et les guitaristes Johnny Christopher et Bobby Manual (24 juillet 1973 donc) . 

C'était le seul cas lors des sessions Stax où le groupe de la maison  était au premier plan. Matière à réflexion sur ce qui aurait pu être cette session. Les joueurs de Stax - apparemment intimidés au départ par Elvis - étaient ravis d'apprendre que certaines des setlists incluraient une contribution soul et plus particulièrement des chansons d'Otis Redding. Cependant, pour une raison ou une autre, cette opportunité de poussière d'étoiles ne s'est tout simplement pas produite. 

En ce qui concerne la période  d'Elvis  chez STAX , le consensus critique est qu'il y avait, en fait, suffisamment de coupes de qualité - mais pour deux disques étroitement édités de 12 titres chacun .

Personnellement,pour moi,il y a bien d autres critiques à en faire .Pas assez de titres "FORT",trop de balade à l'eau de rose,pour un endroit aussi mythique et pas assez de soul ,blues etc ...Et  le son va de correct à atroce, produisant ainsi davantage de preuves  POUR CERTAINS SPECIALISTES de la médiocrité croissante de Presley,sa politique et son entourage !!! (faudrait un débat en direct de plusieurs jours pour parler de cela ,dans mon cas sans toujours partager leur avis) .

Même le musicien de session de Stax, Bobby Wood, cité dans une édition 2013 du bulletin officiel du Fan Club d'Elvis Presley de Grande-Bretagne, considérait que « certaines des prises qui circulent... sont en fait mieux que les mastertapes. Il semble qu'il y ait beaucoup plus d'erreurs sur les masters que sur les alternates (et la je suis en accord parfait avec lui ) .(INCROYABLE CONSTAT!!!) .Au moins, les LP se sont progressivement améliorés : le quelque peu incertain Raised On Rock (qui n'a pas réussi à figurer dans les charts au Royaume-Uni) se prépare à un Good Times plus engageant, avec un PROMISED LAND qui s'en sort bien . palmarès Cashbox Country Albums, n°47 du Billboard Top 200, a atteint le n°1 du Billboard Top Country LP, et au Royaume-Uni, il est arrivé au n°21.

Et avec les belles compilations,dernièrement, avec un son remixé et les alternates , l oeuvre a été sérieusement réévaluer . 

Des protagistes de l époque de chez stax ont en 2013 ont revu quelques peu leur déception : Beaucoup de titres étaient très émouvant .

 Tout comme Elvis Presley était emblématique, Stax Records l’était aussi. Situé dans une ancienne salle de cinéma au 926 East Mclemore Avenue à Memphis, il se trouve à seulement huit kilomètres de Graceland. Créé pour la première fois sous le nom de Satellite Records en 1951 par Jim Stewart, rejoint par sa sœur Estelle Axton en 1960, le label a été rebaptisé Stax en raison de la fusion de leurs noms de famille.

alternate 

Presley,à tout ca va etre de  plus en plus  irrité vers la fin de la session à cause du vol mystérieux de son microphone personnel .Donc du 21 au 24 juillet ,seulement 11 titre en boite dont 1 pas vraiment fini qui sortira pas (que bien bien plus tard ,coffret 70) .

Une autre session a été tentée, au domicile de Presley à Palm Springs, mais contrecarrée en dehors de l'enregistrement de trois ballades de moindre importance. Heureusement, tant pour Elvis que pour sa production, un retour en studio devenait important .

entre le 10 et le 16 décembre, il était un homme changé et impatient d'enregistrer (armé de l'unité mobile 16 pistes de RCA). Peut-être était-il plus philosophique : en octobre, son divorce avec Priscilla a été finalisé et Elvis a noué une nouvelle relation avec la reine de beauté du Tennessee, Linda Thompson. Il avait également bénéficié d'un séjour réparateur rare et indispensable à l'hôpital baptiste de Memphis. Avec son majestueux mojo maintenant de retour, le King était aux commandes des nouvelles sessions, s'amusant même pour briser la glace avec quelques nouveaux camarades du groupe - le bassiste  Norbert Putnam et le pianiste David Briggs.Elvis a également privilégié ce dernier matériel : à côté de reprises de choix se trouvaient des chansons de certains de ses écrivains préférés, tels que Dennis Linde  (Burning Love) et Jerry Reed . En une semaine, dans des créneaux horaires typiques de 3h ou 4h du matin, 18 titres ont été produits .L'atmosphère conviviale qui avait toujours marqué les meilleures séances de Presley était de retour. 'Le roi venait nous raconter des histoires et faire le clown avec nous jusqu'à ce que nous soyons totalement détendus', a déclaré Putnam.'Nous oublierions qu'il était la plus grande star du rock and roll au monde. Ensuite, il a dit : 'Enregistrons quelque chose.' Nous commencions à 22 heures et à 3 ou 4 heures du matin, nous avions terminé une demi-douzaine de morceaux, y compris le chant. Nous avons fait environ 18titres  en une semaine, et c'était génial. '

JE REPETE IMPORTANT 

Elvis lui-même a fait les premiers pas vers une sorte de rédemption. Le 10 décembre, il retourna à Stax et se lança dans une frénésie d'enregistrement de sept jours qui donna naissance à 18 performances sans faute ; du jubilatoire « Talk About The Good Times » à l’introspectif « It’s Midnight » et au pur rock’n’ roll de « Promised Land », Elvis a chanté comme si sa vie en dépendait. Malheureusement, la vigueur renouvelée d’Elvis n’a été accompagnée d’aucune réflexion innovante de la part de sa direction ou de RCA.c'est un grand mérite pour Elvis que les sessions de décembre aient donné naissance à trois singles du top 20 et à un album country n°1, Promised Land.

Pourtant, à la fin , tout a été quelque peu compromis en raison du marketing confus de RCA.

mêlé à du matériel précédemment enregistré ailleurs, comme à Nashville et à Hollywood. La majorité des morceaux ont figuré sur trois LP : Raised On Rock (1973), Good Times de l'année suivante et Promised Land de 1975.Ce trio LP a pataugé dans une certaine mesure, au milieu d'une surabondance de produits de label incorporant, une fois de plus, un album live EP et la curiosité  Having Fun With Elvis On Stage (initialement publié par le rusé Colonel Parker sur son label Boxcar pour vendre aux spectacles, avant d'être vendu au détail par RCA).De plus, les illustrations des sessions en studio étaient loin d'être idéales : les trois pochettes représentaient Elvis en direct sur scène. Comme le souligne un article perspicace sur Stax sur elvisthemusic.com : « S'il y avait un défaut inhérent dans le marketing et la présentation de la musique d'Elvis dans les années 70, c'était sans aucun doute le manque de distinction visuelle entre sa production live et sa production en studio.Lorsque le dernier album d'Elvis contenant des enregistrements des sessions Stax fut publié en janvier 1975, pas moins de 20 albums avaient été publiés par RCA mettant en vedette Elvis sur scène vêtu d'un Jumpsuit .Le manager, le colonel Parker, a indéniablement contribué à un manque de concentration sur le répertoire enregistré en studio d'Elvis, et la présentation de ses morceaux Stax entre 1973 et 1975 n'a pas fait exception .

indispensable sur ses sessions 

22 juillet 1973 

C'est donc à Elvis que les sessions ont permis d'obtenir un trio de singles dans le Top 20 et le LP country n°1, Promised Land. Certaines autorités musicales respectées, telles que l'auteur primé Peter Guralnick (Last Train To Memphis: The Rise Of Elvis Presley, Careless Love: The Unmaking OfElvis Presley) et Ernst Jorgensen (directeur du catalogue RCA d'Elvis pendant plus de deux décennies), s'accordent sur l'importance historique de la période  Stax d'Elvis.En fait, ce dernier a été tellement gêné par la présentation diffusée par RCA qu'en 2013, pour marquer le 40e anniversaire des enregistrements, il a unifié la sortie dans la réédition de l'album phare de Sony/Legacy, Elvis At Stax, qu'il a publié.En fait ROBERT GORDON faisait cette anotation ,ce n'était une fusion des 2 GEANTS de MEMPHIS mais juste une location de studios . (la encore à débattre bien sur) .D'un côté, ce n'est pas la chose historique que l'on pourrait attendre d'une combinaison Presley/Stax, mais d'un autre côté, cela représente une époque où Elvis faisait un effort pour déclarer son indépendance d'une certaine manière. Et cela a été un processus difficile pour lui ? Cinquante ans plus tard, en évaluant les morceaux de Stax, aussi inégaux soient-ils, les résultats donnent certainement un aperçu révélateur de la grandeur vocale et de l'évolution musicale de Presley.Ils montrent son approche diversifiée et son amour varié pour la musique, allant du rock, de la pop, du R&B, de la country, du gospel et un peu de soul. Les séances Stax n'étaient pas les dernières qu'Elvis a réalisées à Memphis. Avec une unité d'enregistrement mobile en remorque, ses derniers morceaux sont sortis du Jungle Room de Graceland en 1976, un an avant la disparition prématurée du chanteur. Stax représente pour lui un moment clé avant le crépuscule, une période où son étoile et son esprit brillaient encore. Comme un instantané sonore de sa vie, qu'elle soit berçante ou douloureuse, Elvis a chanté avec ce qui semblait être une expérience unique. Il s’est appuyé sur son experience  bien plus grande que ses 38 ans.

 Notons un titre abondonné : We Had It All le 15 Decembre .

Un autre titre sortira en 1995 sur le coffret Walk a Mile in My Shoes: The Essential 70's Masters :IT S DIFFRENT NOW le 21 juillet .