elvis 7 mars 1960

Elvis Presley pendant les derniers kilomètres du trajet en train vers la maison, le lundi 7 mars 1960.

Lorsque les journalistes de Memphis rejoignirent la fête à Grand Junction à 6h15 du matin, puis à la gare de Buntyn un peu plus d'une heure plus tard, Elvis portait toujours un uniforme militaire bleu de cérémonie (non officiel) qu'il avait fait confectionner en Allemagne (le tailleur lui avait donné par erreur les galons d'un sergent-chef, au lieu de sergent, qui était le grade auquel il avait été démobilisé) avec un ruban de bonne conduite et une médaille d'expert pour le tir bien en évidence, mais il avait maintenant enfilé l'une des deux chemises en dentelle formelles que Nancy, la fille de Frank Sinatra, âgée de dix-neuf ans, lui avait offertes à Fort Dix au nom de son père.

« Si j'ai l'air nerveux, c'est parce que je le suis », a-t-il déclaré au journaliste de Press-Scimitar Bill Burk.

« Je suis parti très longtemps, très longtemps », a-t-il murmuré presque pour lui-même, alors que le train arrivait en gare. Qu'est-ce qui lui avait le plus manqué de Memphis ? On lui a demandé : « Tout. Je dis bien tout. »

Le 7 mars 1960, le train arrive à Memphis à 7 h 45 au milieu d'une autre tempête de neige.

Près de 200 fans ont attendu à la gare Union Station dans le froid matinal pour accueillir Elvis à son retour de son service dans l'armée américaine.

Il neigeait et il y avait un vent glacial, mais la foule scandait « Nous voulons Elvis », massée derrière une clôture en fer forgé de six pieds de haut. « C'était agréable de vous avoir à bord », dit le conducteur, H. D. Kennamer, en lui serrant la main. « Merci, monsieur », dit Elvis Presley, redressant les épaules et replongeant dans la vie qu'il avait connue autrefois. Il marcha le long de la clôture, serrant des mains à travers les barreaux et reconnaissant des visages familiers.

Elvis s'entretint brièvement avec divers amis et fans, puis indiqua au beau-frère et assistant du colonel Parker, Bitsy Mott, qu'il souhaitait s'entretenir avec Gary Pepper, un jeune homme de vingt-sept ans atteint de paralysie cérébrale qui avait récemment pris en charge le fan club des Tankers (Elvis avait été affecté à un corps de tanks) et qui tenait une pancarte « Bienvenue à la maison, Elvis,The Tankers'au-dessus de sa tête.

Bitsy fit rouler Pepper à travers la foule et ils eurent une brève réunion, Pepper s'excusant du manque de participation, c'était un jour d'école, après tout. « Elvis se mordit la lèvre », rapporta le journal, « semblait essayer de retenir ses larmes et dit : « Je te verrai plus tard, mon pote ». Puis il disparut, récupéré dans la voiture de patrouille de son vieil ami le capitaine de police Fred Woodward, et arriva à Graceland moins de trente minutes plus tard, gyrophares allumés et sirène hurlante.

« Les portes de Gracland se sont ouvertes », a rapporté le Memphis Press-Scimitar, « et la voiture de Woodward… a traversé à près de 30 miles par heure. Puis les portes se sont refermées. Le roi était de nouveau sur son trône ».