Fujiyama Mama - Wanda Jackson

 Fujiyama Mama 

Bombes atomiques, libération sexuelle et déchaînement rockabilly : un cocktail peu évident pour propulser la jeune espoir de Capitol vers le succès commercial dans l’Amérique conservatrice des années 1950. Pourtant, par un concours de circonstances improbable, la chance allait tourner pour cette jeune fille d’Oklahoma City…

L'histoire de la transformation de « Fujiyama Mama » en classique du rockabilly est plus étrange que la plupart. À peine plus d'une décennie s'était écoulée depuis les bombardements atomiques américains sur Nagasaki et Hiroshima, et pourtant, un morceau utilisant cet événement tragique pour exprimer la sexualité féminine a atteint le sommet des charts japonais en 1958. Aussi bizarre que cela puisse paraître, il a offert à la jeune Wanda Jackson une chance de percer dans le rock.

Composée en 1954 par Earl Burrows (auteur de « Great Balls of Fire » sous le pseudonyme de Jack Hammer), Wanda n'était pas la première à interpréter cette chanson. Comme pour de nombreux titres de l'époque.Enregistrée pour la première fois en 1954 par la puissante chanteuse Annisteen Allen pour Capitol, sa version était une interprétation entraînante et cuivrée arrangé par l'Afro-Américain Howard Biggs., exprimant une sensualité à peine voilée : « Quand je commence à exploser, personne ne m'arrêtera ».La chanson et l'enregistrement ont reçu des critiques favorables de The Indianapolis News, The Pittsburgh Press, et du Los Angeles Mirror-News. Le magazine Billboard a salué les « paroles astucieuses et les sonorités orientales » du disque, mais a prédit que de nombreux disc-jockeys ne la diffuseraient pas en raison de ses « paroles décalées ». Néanmoins, la chanson a figuré dans le classement « Coming Up Fast » de Billboard en mars et avril 1955.

Alors que la jeune starlette blanche Eileen Barton en proposait une version plus légère et conventionnelle

c'est la version exubérante d'Allen qui allait séduire Wanda.Le disque d'Allen connut peut-être un succès mitigé lors de sa sortie début 1955, mais lorsque Jackson l'entendit résonner dans un juke-box, elle fut immédiatement conquise, y voyant le support idéal pour sa transformation  rockabilly. Heureusement pour les fans de rock'n'roll d'hier et d'aujourd'hui, son producteur, Ken Nelson, chose rare à l'époque, laissa à Wanda carte blanche pour choisir ses chansons.

Le 17 septembre 1957, lorsque Wanda entra dans les studios Capitol à Hollywood pour enregistrer la chanson country « No Wedding Bells For Joe », c'est « Fujiyama Mama » qui fut choisie comme face B.

Un choix risqué, et Nelson était, on le comprend, nerveuse. Si les tensions de la Guerre froide imprégnaient indéniablement la culture populaire, et si d'autres titres comme « Atomic Platters » l'avaient précédée – « Atomic Baby » d'Amos Milburn (1950), « Thirteen Women » de Bill Haley (1953), « Atom Bomb Baby » des Five Stars (1957) et « Uranium Fever » d'Elton Britt (1955), entre autres –, celui-ci était différent. Non seulement il datait d'à peine plus de dix ans des terribles événements d'Hiroshima et de Nagasaki, mais ses paroles osées étaient loin d'être appropriées pour une jeune femme qui, jusqu'alors, n'avait fait qu'effleurer le rock'n'roll. « Mon producteur… était un peu inquiet pour les paroles, mais il m’a laissé faire », a confié Jackson au Rock and Roll Hall of Fame.

Il a fallu sept prises à Wanda pour enfin maîtriser Fujiyama Mama avec l'énergie nécessaire, et c'est son père qui l'a encouragée. « Papa était dans la régie ; il voyait bien que je commençais à être frustrée et désemparée. Alors il a demandé une pause », a-t-elle poursuivi. « Il est venu dans le studio et m'a prise à part… Il m'a dit : “Wanda… chante cette chanson comme tu le souhaites.”… Alors j'y suis retournée et j'ai commencé… et ce grognement est sorti comme ça. »

Noublions pas qu'elle est entourée que de CADORS , de musiciens de studio (ici CAPITOL) : Buck Owens [guitare], Billy Strange [guitare], Hollie Bundock [basse], Roy Harte [batterie], Merrill E. Moore [piano].

Portée par cette nouvelle fougue, Wanda s'est lâchée au micro, intensifiant le tempo et l'émotion, soutenue par , soutenue par quelques riffs de guitare rockabilly audacieux, probablement de Buck Owens .

Pourtant, sortie chez Capitol fin 1957, la version de Jackson fut également un échec aux États-Unis. « Personne ne voulait la passer », confia-t-elle à un public de Tampa Bay en 2009. « Ils avaient à peine accepté Elvis et les autres, et
ils n'étaient pas très sûrs d'accepter une adolescente chantant ce genre de musique. » Mais, étonnamment, la chance de Wanda bascula lorsqu'elle apprit que le titre avait atteint la première place des charts au Japon, malgré son sujet explosif – qui serait aujourd'hui considéré comme extrêmement insensible.

L'armée a joué un rôle déterminant dans son succès. Andrew Hickey explique le déroulement des événements dans son excellent podcast « A History of Rock Music In Five Hundred Songs » : « Une grande partie de l'industrie du divertissement japonaise de la fin des années 40 et des années 50 s'était développée autour des troupes d'occupation américaines stationnées au Japon après la fin de la Seconde Guerre mondiale.Ces militaires étaient davantage intéressés par les jolies jeunes filles que par les artistes masculins. Cela impliquait deux choses : d’une part, les jeunes femmes étaient bien plus susceptibles de devenir musiciennes au Japon qu’aux États-Unis ; d’autre part, l’industrie musicale japonaise était tournée vers des artistes interprétant des morceaux à l’américaine.

N'oublions pas que Capitol fait signer WANDA en 1956 et à cette époque c'est également un risque , comme à chaque fois avec cette nouvelle musique. Wanda comme expliqué auparavant , a découvert ce morceau provocateur en 1955, alors qu'elle était encore à l'école, en entendant la version de 1954 interprétée par la chanteuse R&B Annisteen Allen sur un juke-box. Elle se souvient avoir été « complètement séduite ». Les paroles de Burrows montrent que les bombardements au Japon, une décennie plus tôt, étaient encore perçus comme une démonstration impressionnante de la puissance américaine, sans que l'on se soucie des conséquences morales de la destruction dévastatrice infligée à l'ennemi. Ce n'est que maintenant que je présente ce morceau (cette édition japonaise contient les paroles… si vous avez de la chance) et, en les lisant, je me demande comment il a pu être pris à la légère à l'époque, et quel accueil il recevrait aujourd'hui. Sensibilité ou ironie ? Au final, c'est tout simplement un excellent titre country pour enflammer le dancefloor, avec un chant puissant, une attitude sexy et des répliques percutantes.

« Ainsi, lorsqu’un enregistrement d’une jeune femme chantant sur le Japon, aussi offensant que cela puisse paraître, dans un style rock and roll, est sorti au Japon, le marché était mûr pour ce genre musical. Alors qu’en Amérique, le rock and roll était largement considéré comme une musique masculine, au Japon, on était prêt pour Wanda Jackson.»Jackson y fut reçue en grande pompe lors de sa brève tournée en 1959.

Le titre connut ainsi un immense succès sur les ondes du réseau Far East du service radio des forces armées japonaises et devint rapidement un incontournable des radios japonaises lors de sa sortie en avril 1958. Restant numéro un des ventes pendant tout l'été, son succès lui permit d'effectuer une tournée de sept semaines au Japon l'année suivante. Partout où elle allait, Jackson était accueillie comme une superstar.

« J'ai eu droit à un traitement de star auquel je n'étais pas habituée », se souvenait-elle dans une interview au Guardian en 2021. « Je sortais faire des courses ou autre, et très vite, une foule de gens me suivait. Je ne savais pas dans quoi je m'étais embarquée. À chaque fois que je retourne au Japon, cette chanson est toujours un classique. » Le morceau avait manifestement rencontré un vif succès là-bas, une version similaire, bien que partiellement en japonais, interprétée par la chanteuse  et actrice  japonais Izumi Yukimura, ayant également connu un certain succès en 1958.

Ainsi, grâce à ce concours de circonstances aussi improbable qu'inattendu, les astres s'étaient alignés et « Fujiyama Mama » offrit à Wanda Jackson une reconnaissance internationale, tout en contribuant à la popularité du titre dans son pays d'origine.Néanmoins, à son retour du Japon, Jackson forma un groupe et se rendit en studio en 1960 avec pour consigne d'enregistrer un album country. Mais coup de théâtre : grâce au DJ de l'Iowa, Des Moines, qui utilisa son titre rock « Let's Have A Party » extrait de l'album éponyme de 1958 comme générique, le morceau sortit en single, offrant à Wanda son premier Top 40 américain. Avec le succès grandissant de « Fujiyama Mama », l'album « Rockin' With Wanda » de 1960 commença également à se faire connaître, ce qui permit à la chanteuse d'Oklahoma City de se lâcher à nouveau sur l'album « There's A Party Goin' On » de 1961.

Bien sur je vais vous présenter d autres versions ...