RIP SONNY CURTIS et ++

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Sonny Curtis, membre des Crickets et auteur de la musique du « Mary Tyler Moore Show », est décédé à 88 ans.

Sonny Curtis, rockeur d'antan, auteur de l'hymne rebelle « I Fought the Law » et de la musique du « Mary Tyler Moore Show », est décédé à 88 ans. Le 19 septembre 2025 .

Curtis est né à Meadow, au Texas, aux États-Unis, le 9 mai 1937.

Vers 1949. Il jouait du violon au concours de violoneux d'antan (accompagné de Pete) pendant le festival des récoltes à Brownfield, au Texas. 

Né pendant la Grande Dépression dans une famille de cultivateurs de coton près de Meadow, au Texas, Curtis était un ami d'enfance de Buddy Holly et un musicien actif durant les premières années du rock, qu'il s'agisse de jouer de la guitare avec Holly au milieu des années 1950 ou d'assurer les premières parties d'Elvis Presley lorsqu'il n'était encore qu'un artiste local. Le talent de compositeur de Curtis s'est rapidement révélé : avant ses 20 ans, il avait écrit le tube « Someday » pour Webb Pierce et « Rock Around With Ollie Vee » pour Holly.

Curtis avait quitté le groupe de Holly, the  Crickets, avant que celui-ci ne devienne une star. Mais il y revint après la mort de Holly dans un accident d'avion en 1959 et participa l'année suivante à l'album « In Style with the Crickets », qui comprenait « I Fought the Law » (écrite en un seul après-midi, selon Curtis, qui dirait n'avoir eu aucune inspiration directe pour cette chanson) et « More Than I Can Say », une collaboration avec Jerry Allison, un tube pour Bobby Vee, puis pour Leo Sayer.

Lorsqu'Elvis explosa sur la scène musicale en 1955, Sonny et Buddy suivirent son exemple et commencèrent à jouer du rock. Peu après, le groupe attira l'attention de Decca Records. En 1956, Sonny accompagna Holly et le bassiste Don Guess à Nashville pour plusieurs séances d'enregistrement avec le légendaire producteur Owen Bradley. Premier musicien à avoir joué sur une Fender Stratocaster sur un disque de rock 'n' roll, Sonny joua la guitare solo de Buddy sur « Blue Days, Black Nights », « Midnight Shift » et sa propre composition, « Rock Around With Ollie Vee ».

Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Sonny quitta le groupe de Buddy pour partir en tournée avec la star de la country Slim Whitman, ainsi qu'avec the  Philip Morris Country Music Show. Il commença à composer des chansons à cette époque, dont « Someday », un succès des charts pour Webb Pierce.

En 1958, Sonny rejoint les Crickets, le batteur J.I. Allison et le bassiste Joe B. Mauldin, juste avant la mort tragique de Holly dans un accident d'avion. Durant la période difficile qui suit, Sonny compose l'une de ses chansons les plus emblématiques, l'hymne rock « I Fought the Law ». Initialement enregistrée sur l'album « In Style With the Crickets », la chanson fait connaître the  Bobby Fuller Four Band dès sa sortie en 1964.

Initialement enregistrée sur l'album « In Style With the Crickets », la chanson fait connaître le Bobby Fuller Four Band dès sa sortie en 1964. Déclaration intemporelle de rébellion rock'n'roll, « I Fought the Law » a depuis été reprise par les Clash, Bruce Springsteen ...

À 21 ans, alors que les Crickets accompagnaient les Everly Brothers en tournée, Sonny reçut son avis d'incorporation. Il composa l'un de ses classiques pendant son entraînement de base : « Walk Right Back », un tube de 1961 pour les Everlys.

Sonny s'installa à Los Angeles après sa démobilisation, où il mit ses talents d'auteur-compositeur au service du monde commercial. Avec son partenaire, Don Piestrup, il composa et produisit une série de jingles de renommée nationale pour des clients tels que McDonald's, Buick, Western Airlines, Honda, Plymouth, Mastercharge et Bell Telephone.

En 1970, Sonny a écrit et interprété « Love is All Around », le générique du Mary Tyler Moore Show. Grâce à son message positif pour les femmes actives aux débuts du féminisme, la chanson est non seulement l'un des thèmes télévisuels les plus appréciés, mais aussi une référence culturelle.

En 1976, Sonny s'est installé à Nashville où, en tant que membre des Crickets, il a tourné avec Waylon Jennings pendant cinq ans. Au début des années 1980, Sonny a enregistré pour Elektra de nombreuses chansons classées dans le Top 100 des charts country. Avec son co-auteur Ron Hellard, il a connu son plus grand succès country avec « I’m No Stranger to the Rain », numéro un pour le regretté Keith Whitley. La Country Music Association a élu la chanson « Single de l'année » en 1989.

Sonny etait  membre du « Million Airs Club » de BMI pour ses chansons « I Fought the Law », « More Than I Can Say » (co-écrite avec J.I. Allison), « Walk Right Back », « The Straight Life » et « I’m No Stranger to the Rain », chacune diffusée plus d’un million de fois. Ses nombreuses contributions à l’écriture lui ont valu une place au Temple de la renommée de la Nashville Songwriters Association International (NSAI) et à la Texas Heritage Songwriters Association.

Avec les deux autres membres du groupe Cricket, J.I. Allison et Joe B. Mauldin, Sonny est intronisé au Music City Walk of Fame et au Musicians Hall of Fame. En 2012, the  Crickets ont été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame.

THE Crickets ont pris leur retraite après le décès de Joe B. Mauldin en 2015. Pourtant, la musique perdure.

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