Folsom Prison Blues

Folsom Prison Blues

chanson de l'auteur-compositeur-interprète américain Johnny Cash, basée sur des compositions de Gordon Jenkins. Écrite en 1953. Cash a été inspiré pour écrire cette chanson après avoir vu le film Inside the Walls of Folsom Prison (1951) alors qu'il servait en Allemagne de l'Ouest dans l'armée de l'air américaine à Landsberg, en Bavière (elle-même l'emplacement d'une célèbre prison).

Cash a raconté comment il a eu l'idée de la phrase « But I shot a man in Reno, just to watch him die » : « Je me suis assis avec mon stylo à la main, essayant de penser à la pire raison qu'une personne pourrait avoir pour tuer une autre personne, et c'est ce qui m'est venu à l'esprit. »

Informations complémentaires : Liste des chansons ayant fait l'objet de litiges pour plagiat. Cash a repris la mélodie et de nombreuses paroles de l'album concept Seven Dreams de Gordon Jenkins, sorti en 1953, notamment la chanson « Crescent City Blues ». Jenkins n'était pas crédité sur le disque original, publié par Sun Records. Au début des années 1970, après le succès de la chanson, Cash a versé à Jenkins une indemnité d'environ 75 000 dollars américains à la suite d'un procès.

Folsom Prison Blues » a été enregistré au Sun Studio de Memphis, dans le Tennessee, le 30 juillet 1955. Le producteur était Sam Phillips, et les musiciens étaient Cash (chant, guitare), Luther Perkins (guitare) et Marshall Grant (basse).

Comme pour d'autres chansons enregistrées lors de ses premières sessions chez Sun Records, Cash n'avait pas de batteur en studio, mais reproduisait le son de la caisse claire en insérant un morceau de papier (comme un billet de banque) sous les cordes de la guitare et en grattant le rythme de la caisse claire sur sa guitare .La chanson a été considéré comme un style Country mais également Rockabilly .La chanson est sortie en single avec un autre titre enregistré lors de la même session, « So Doggone Lonesome ».

 puis incluse dans son premier album studio Johnny Cash with His Hot and Blue Guitar! (1957), en tant que onzième titre.(1957), en tant que onzième titre.

La chanson combine des éléments de deux styles folk populaires, la chanson du train et la chanson de prison, que Cash a continué d'utiliser tout au long de sa carrière. C'était l'une de ses chansons phares.

Début 1956, les deux chansons atteignirent la quatrième place du classement Billboard C&W Best Seller

.Lorsque le photographe Jim Marshall demanda à Cash pourquoi le personnage principal de la chanson purgeait une peine à la prison de Folsom, en Californie, après avoir tiré sur un homme à Reno, au Nevada, il répondit : « C'est une licence poétique. » C'est l'une des phrases les plus célèbres de l'histoire de la musique : « J'ai tiré sur un homme à Reno / Juste pour le regarder mourir. » Folsom Prison Blues de Johnny Cash fête ses 70 ans cette année, mais ses paroles les plus violentes continuent de choquer, des décennies après que l'Homme en Noir a enregistré ce classique country pour Sun Records.

Il y a plusieurs raisons à cela. La première, et la plus évidente, est la manière froide et impassible avec laquelle il avoue, d'une voix de baryton posée, sans aucun remords (même si l'apitoiement sur soi est omniprésent). Ensuite, il y a son jeu acoustique spartiate, complété par la guitare électrique fantomatique de Luther Perkins et la marche implacable de la ligne de basse stoïque de Marshall Grant, le tout évoquant le rythme du train que le narrateur regarde passer péniblement devant la fenêtre de sa cellule. Côté paroles aussi, la chanson est d'une simplicité dévastatrice, Cash interprétant sa scène avec une efficacité impitoyable.When I was just a baby;' he sings, "my momma told me, Son, always be a good boy/ Don't ever play with guns:"

Cette image d'innocence enfantine est rapidement effacée lorsqu'il révèle l'atrocité pour laquelle il est emprisonné. Folsom Prison Blues, le deuxième single de Johnny Cash, s'est hissé à la 4e place du classement des chansons country de Billboard. Il devance ainsi son premier single, le brutal Cry, Cry, Cry, qui a culminé à la 14e place. Tout était prêt pour le successeur magistral de Folsom, I Walk The Line, numéro 1 country l'année suivante. La célébrité de Cash était en plein essor, même si, pour des oreilles modernes, le morceau basé sur la prison peut sembler un tube quelque peu étrange et improbable.

PERDU POUR LES MOTS Ce serait négliger la pléthore de « chansons de train » et de « chansons de prison » dans la musique populaire de l'époque, dont tout le monde, d'Elvis Presley (Mystery Train) à The Robins (Riot In Cell Block #9), a fait commerce dans les années 50.Le génie de Cash n'était pas seulement de combiner les deux, mais de le faire avec une singulière assurance.

Il semble que le jeune Cash était tout simplement naïf quant aux implications d'une telle démarche en matière de droits d'auteur. « À l'époque, je n'avais aucune idée que je deviendrais un artiste professionnel », expliquait Cash à un magazine canadien au milieu des années 1990 (cité par le Los Angeles Times). « Je n'essayais pas d'arnaquer qui que ce soit.»

Barbara Barnes Sims, attachée de presse chez Sun Records de 1957 à 1960, a immédiatement repéré l'ascenseur (elle pensait que la chanson originale était un morceau traditionnel non protégé par le droit d'auteur). Dans son livre The Next Elvis: Searching For Stardom At Sun Records, Sims se souvient d'avoir rencontré Cash lors d'une séance d'enregistrement en 1958 : « J'avais l'intention de le complimenter quand je lui ai dit : "Je trouve que c'était génial ce que tu as fait avec ce morceau de Gordon Jenkins. Il a tout de suite compris que je faisais référence à son adaptation de Folsom Prison Blues… Il a bafouillé et s'est mis sur la défensive, disant : "J'en ai parlé à Sam...Il est quelque peu surprenant que Phillips ait ignoré cette contradiction, étant donné que le fondateur du Sun aurait été presque ruiné par un procès concernant le single Bear Cat de Rufus Thomas de 1953, un « disque de réponse » hargneux qui imitait la version originale de Hound Dog de Big Mama Thornton.

Dans son autobiographie, Cash, l'Homme en Noir rappelait qu'en 1968, il « donnait des concerts en prison depuis plus d'une décennie, depuis que Folsom Prison Blues avait attiré l'attention des détenus de la prison de Huntsville, au Texas » lors de sa performance en 1957. C'est ainsi que naquit l'album live incendiaire Johnny CashAt Folsom Prison, qui s'ouvrait sur une interprétation plus rapide et plus féroce de Folsom Prison Blues, cette fois avec le batteur rockabilly et country W. S. Holland.

Lorsque cette version se classa numéro un du classement country Billboard (et 32e au classement général), elle attira finalement l'attention de Gordon Jenkins, à qui Cash versa une indemnité de 75 000 dollars. Cette reprise live est sans doute devenue la version définitive de la chanson, notamment grâce à l'introduction ultra-cool du chanteur, qui évoque le ton inquiétant du morceau intemporel qui suivra : « Salut, je suis Johnny Cash… »

Elle a également remporté le Grammy Award de la meilleure performance vocale country masculine lors de la 11e cérémonie des Grammy Awards en 1969.
En 2001, la version originale de « Folsom Prison Blues » de Johnny Cash, parue en 1955 sur Sun Records, a été intronisée au Grammy Hall of Fame.

Cold Case a utilisé la chanson dans l'épisode 4 de la saison 2, dans le cadre de l'enquête.James Gunn a utilisé la chanson dans son film The Suicide Squad (2021), lors de sa séquence d'ouverture.Le jeu vidéo Mafia 3 présente la version live de 1968 de la chanson.Johnny Cash et la chanson sont mentionnés dans le single « Who's Gonna Fill Their Shoes » de George Jones, sorti en 1985, avec les paroles « A Man In Black » et « Folsom Prison Blues ».
L'épisode 19 de la saison 2 de Supernatural porte le nom de cette chanson.

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