ELVIS 24 FEVRIER 1955

24 FEVRIER 1955 ELVIS est à BASTROP , pour 2 shows 19h30 et 21 h 30 au South Side Elementary School.

Wes Helbling est un rédacteur permanent du Bastrop Daily Enterprise à Bastrop, en Louisiane. Il a écrit au moins à deux reprises sur l'apparition d'Elvis, Scotty et Bill le 24 février 1955 à l'école élémentaire South Side, ainsi que sur les souvenirs locaux de leurs arrêts pour y manger au Patio Diner et au Arlie's Cafe lors de leurs déplacements entre Memphis et Shreveport.

En 1955, le futur roi du rock'n'roll est sur le point de devenir célèbre dans le monde entier, et peu de gens auraient pu prédire à quel point son ascension dans la conscience publique serait fulgurante...L'apparition d'Elvis à Bastrop a probablement été orchestrée par le disc-jockey de Memphis devenu manager Bob Neal, connu pour combiner des groupes de second plan du Grand Ole Opry et du Hayride, en organisant des concerts dans des écoles rurales et en donnant aux écoles une part des bénéfices.Pour la tournée Jamboree Attractions de 1955, Neal a signé avec the Mother Maybelle et  the Carter Sisters et le comédien Benjamin « Whitey » Ford, connu des auditeurs de radio sous le nom de The Duke of Paducah,Jimmy Rogers Snow .

Selon un article publié dans l'édition du 24 février 1995 de l'Enterprise, le spectacle de Bastrop était prévu comme un événement caritatif pour un club civique local et était sponsorisé par la station de radio locale KTRY. L'Enterprise a diffusé des publicités pour le spectacle du 22 au 23 février, et les billets ont été vendus à Bastrop Drug pour 1 $ chacun.
Oral Herndon, 80 ans, n'est allé au spectacle que parce que sa femme a vu les publicités.« Je n'avais pas encore vraiment entendu parler d'Elvis. Je n'imaginais pas qu'il deviendrait aussi célèbre », a déclaré Herndon.
Martha Crumley et sa belle-sœur, Dorothy Rowland de Searcy, Arkansas, ont emprunté de l'argent pour les billets et ont laissé leurs maris s'occuper du baby-sitting.« Ils n'auraient pas pu nous empêcher d'y aller s'ils avaient essayé », a plaisanté Crumley.« Ils organisaient tout le temps des événements dans les écoles. Nous y allions, quoi qu'il arrive », a déclaré Ida Dumas, 82 ans, qui est allée au spectacle avec son mari, Reese, et son fils, Dennis Ainsworth.« J’avais seulement huit ans et c’était mon premier concert profane », raconte Ainsworth, qui vit aujourd’hui à San Diego. « Quand Elvis est monté sur scène, les filles et les femmes ont applaudi à tout rompre. »
Comme le raconte Dumas, Elvis « est sorti et a fait beaucoup de contorsions et ainsi de suite. »

Crumley se souvient qu’Elvis portait des vêtements noirs moulants, qu’il avait une escorte pour le protéger et que le public était tout secoué.« Les jeunes se sont rassemblés autour de lui. Ils faisaient tout ce qu’ils pouvaient pour le tirer hors de la scène », a déclaré Crumley.
Quand on lui a demandé si elle partageait cette hystérie larmoyante, Crumley a répondu : « J’étais trop vieille pour ça. J’applaudissais. »
Pour Ainsworth, la scène a pris un aspect onirique.
« Je me souviens juste de sa silhouette sur scène plutôt que de me souvenir vraiment de lui et de son visage. Ce dont je me souviens le plus, c’est d’avoir été choqué par toutes ces femmes qui hurlaient ! » a déclaré Ainsworth.« Il a fait un rappel, peut-être deux. Après, les femmes ont continué à crier, mais il n’est pas revenu. Les gens se regardaient comme s’ils essayaient de comprendre ce qu’ils venaient de voir. Était-ce vraiment réel ? Pour moi, c’était comme si une créature venue de l’espace venait d’atterrir ! Je ne savais pas quel genre de musique c’était, mais ce n’était pas de la country, et j’adorais ça ! »Même en 1955, Elvis était le numéro que personne n’osait suivre. Mais qu’en est-il des artistes qui ont honoré la scène avant lui ?
Herndon se souvient que quelqu’un comparait la petite amie d’un autre homme à un bureau, « parce qu’elle reste assise dans un coin toute la journée et a de grands tiroirs ». La blague venait probablement de Ford, alias le Duc de Paducah.Crumley se souvient de Ford comme de l'annonceur des émissions de radio du Grand Ole Opry : « Il disait : “He’d say, ‘Let ‘er go, boys,’ and the show would start.”Au spectacle se trouvait également June Carter, membre de la deuxième génération des Carter Family Singers (futur femme de CASH) .« June faisait des bêtises, faisait des bêtises, racontait des blagues », a déclaré Crumley, ajoutant que la comédienne portait une culotte bouffante trop grande.
A l'époque, Carter était mariée au chanteur country Carl Smith et enceinte de leur fille, la future artiste Carlene Carter.

Selon l’histoire de 1995, Hank Snow Jr. a également joué ce soir-là. Après le spectacle, Elvis est allé manger au Arlie’s Café sur la place du palais de justice et a été défié dans un combat par un homme du coin qui s’est offusqué de ses longs favoris.
Elvis a gagné le combat.

Court Square Cafe photo annee 90 

Les souvenirs locaux du spectacle du 24 février 1955 ont été recueillis et publiés dans l’Enterprise au moins deux fois depuis lors. Cependant, les lecteurs seront peut-être surpris d’apprendre que « The King » s’est arrêté à Bastrop plus d’une fois au début de sa carrière.

Merton Bowe de Mer Rouge se souvient qu’Elvis a fait plusieurs arrêts dans un drive-in local appelé The Patio lors de ses voyages de Memphis à Shreveport et retour.
« C’était juste une personne ordinaire à l’époque », a déclaré Bowe. « Il n’était pas encore très populaire. Je le voyais et je lui parlais. »
Bowe était revenu du service dans l’armée américaine et avait à peu près le même âge qu’Elvis, qui avait 19 ans à l’époque. Il a déclaré que la future icône portait des vêtements simples et était toujours très amicale.
« Il venait juste là-bas, prenait quelque chose à manger et reprenait la route. Il ne restait pas longtemps. Il voulait entrer et sortir avant qu’il y ait foule. »
Faye Bowe a déclaré que The Patio comprenait un restaurant drive-in et un motel avec cinq ou six cabines, situé près de l'intersection des routes Grabault et Mer Rouge.
« C'était l'endroit où les adolescents avaient l'habitude de traîner », a-t-elle déclaré. « Nous avions l'habitude d'y aller et de prendre un Coca, un hamburger et des frites. »

Les Bowe se sont rencontrés au Patio en 1956 et se sont mariés l'année suivante. Entre-temps, Elvis a joué devant une salle comble à Bastrop et est devenu célèbre dans tout le pays.

« Je me souviens qu’il a cassé une corde juste après sa sortie », a déclaré Howard. « J’étais dans les coulisses et le Duc de Paducah a dit : « Il fait ça à chaque représentation et je ne sais pas pourquoi, mais les filles en raffolent. » »Merton Bowe était dans le public. Faye Bowe a dit qu’elle voulait y aller, mais que ses parents ne l’ont pas laissée faire à cause du trafic.
Une de ses amies d’école est montée sur scène et Elvis l’a aidée à redescendre. Après cela, l’amie a refusé de se laver la main parce qu’Elvis l’avait tenue.
« J’étais tellement jalouse », a plaisanté Bowe.

24 février 2011 Copyright Bastrop Daily Enterprise Selon Wes, « The Patio » était un drive-in mais a malheureusement été démoli il y a de nombreuses années. Une station Circle K a été construite sur le site à l'intersection des routes Mer Rouge et Grabault. La station Circle K a depuis fermé ses portes, mais le bâtiment vide se trouve toujours à l'endroit où se trouvait autrefois The Patio.